La stampante

In informatica la stampante, è una periferica di output del computer che si contraddistingue per svolgere l'operazione di stampa su carta di dati scelti dall'utente. Attraverso la stampante il computer è quindi in grado di trasferire immagini e testi su carta.

La stampante è generalmente caratterizzata dai seguenti elementi :

• Velocità di stampa : espressa in pagine al minuto (pam), la velocità di stampa rappresenta la capacità della stampante a stampare un gran numero di pagine al minuto. Per le stampanti a colori, si distinguono abitualmente la velocità di stampa in monocromo e a colori.
• Risoluzione : espressa in punti per pollici (sigla ppp o dpi, per dot per inch), la risoluzione definisce la definizione della stampa. La risoluzione è talvolta differente per una stampa monocromo, colore o foto.
• Tempo di riscaldamento : rappresenta il tempo di attesa necessario prima della prima stampa. In effetti una stampante non può stampare « a freddo», è necessario raggiungere una data temperatura per funzionare in modo ottimale.
• Memoria imbarcata : si tratta della quantità di memoria che permette alla stampante di stoccare i lavori di stampa. Più la quantità di memoria è elevata, più la coda di stampa dei lavori potrà essere importante.
• Il formato della carta : secondo la loro dimensione, le stampanti sono capaci di accogliere diverse dimensioni di documenti, generalmente in formato A4 (21x29,7 cm), più raramente in formato A3 (29,7x42 cm). Alcune stampanti permettono anche di stampare su altri tipi di supporto, come i CD o i DVD.
• Alimentazione della carta : si tratta del modo di caricamento della stampante, caratterizzante la maniera in cui la carta è stoccata. È soprattutto importante secondo la posizione prevista per la stampante (un caricamento posteriore è da evitare se la stampante è molto vicina al muro).

I modi principali d'alimentazione della carta sono i seguenti :

• L'alimentazione da contenitore (detta anche alimentazione da cassetto), utilizza una sorgente di alimentazione di carta interna. La sua capacità rappresenta il numero massimo di fogli di carta che può accogliere.
• L'alimentazione dal vassoio è una modalità d'alimentazione manuale, che permette di inserire i fogli in piccole quantità (circa un centinaio). Il vassoio può essere orizzontale, talvolta verticale, o posteriore alla stampante.
• Cartucce : le cartucce sono raramente standard è dipendono fortemente dalla marca e dal modello della stampante. Così alcuni costruttori privilegiano delle cartucce multicolori, mentre altri propongono delle cartucce di inchiostro separate. Le cartucce di inchiostro separate sono generalmente più economiche dato che non è raro che un colore sia più utilizzato di un altro.È interessante notare il costo della stampa per foglio. La dimensione della goccia di inchiostro è fondamentale. Più la goccia di inchiostro è piccola, meno il costo di stampa sarà elevato e migliore sarà la qualità dell'immagine. Alcune stampanti permettono di ottenere delle gocce da 1 o 2 picolitri.
• Interfaccia : si tratta della connettività della stampante. Le interfacce principali sono le seguenti :

1. USB;
2. Parallelo;
3. Rete: questo tipo di interfaccia permette di condividere molto facilmente una stampante fra più computer. Esistono anche delle stampanti WiFi, accessibili attraverso una rete senza fili.

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